L'alphabet arabe : les 28 lettres, leurs formes et leurs sons

Qu'est-ce que l'alphabet arabe ?

L'alphabet arabe est l'écriture de la langue arabe, et aussi, avec quelques lettres en plus, celle du persan, de l'ourdou, du pachto ou du kurde sorani. C'est un abjad : il note avant tout les consonnes et les voyelles longues. Les voyelles brèves existent, mais elles s'écrivent avec de petits signes facultatifs, les harakat.

« L'alphabet arabe comprend vingt-huit lettres (vingt-neuf si l'on inclut la hamza, qui se comporte soit comme une lettre à part entière soit comme un diacritique). Il se lit et s'écrit de droite à gauche, comme beaucoup d'écritures sémitiques utilisant des abjads (syriaque, hébreu, etc.). »

Trois traits surprennent un lecteur francophone. On écrit de droite à gauche. Les lettres se lient entre elles, même dans un livre imprimé, et changent un peu de forme selon leur place dans le mot. Enfin, il n'y a ni majuscules ni minuscules : chaque lettre n'a qu'une seule « casse ».

La bonne nouvelle, c'est que le système est très régulier. Une fois les tracés de base et les points connus, on lit presque tout ce qui est imprimé. Cette page présente les 28 lettres une par une, avec leur nom, leur son, leurs formes et la touche qui les tape sur un clavier AZERTY. Chaque lettre a aussi sa propre page détaillée, liée depuis les tableaux.

Combien de lettres compte l'alphabet arabe ?

L'alphabet arabe compte 28 lettres. Certains manuels en comptent 29 parce qu'ils ajoutent la hamza (ء), le coup de glotte, qui s'écrit tantôt seule, tantôt posée sur un alif, un wāw ou un yāʾ. Trois autres signes ressemblent à des lettres mais n'en sont pas dans la liste traditionnelle : ce sont des variantes d'écriture d'une lettre existante.

Le clavier arabe standard leur donne quand même une touche à chacun, parce qu'on les tape tous les jours. C'est pour cela que l'on voit parfois plus de 28 lettres sur un clavier : la hamza et ses supports, la tāʾ marbūṭa, l'alif maqṣūra et lām-alif y occupent des touches propres.

Les 28 lettres de l'alphabet arabe, dans l'ordre

Voici l'alphabet arabe dans l'ordre utilisé par les dictionnaires et les écoles, appelé ordre hijāʾī. Il regroupe les lettres qui ont le même tracé : ب ت ث se suivent, puis ج ح خ, et ainsi de suite. Cliquez sur un nom pour ouvrir la page de la lettre : formes, prononciation, mots d'exemple et touche du clavier.

La première lettre est l'alif (ا), la dernière le yāʾ (ي). La colonne « Touche AZERTY » indique la position de chaque lettre sur la disposition arabe que Windows appelle « Arabe (101) » : c'est la même que celle du clavier en haut de cette page.

Comment se prononcent les lettres arabes ?

Environ la moitié des lettres se prononcent comme en français. Les autres demandent un peu d'entraînement, mais elles se rangent en trois groupes faciles à retenir.

Les lettres qui sonnent comme en français

Bāʾ (ب), Tāʾ (ت), Dāl (د), Zāy (ز), Sīn (س), Fāʾ (ف), Kāf (ك), Lām (ل), Mīm (م), Nūn (ن) se prononcent à peu près comme leurs équivalents français. Le Rāʾ (ر) est roulé, comme en espagnol, et le Hāʾ (ه) est un vrai « h » expiré, comme dans l'anglais house. Wāw (و) et Yāʾ (ي) valent « w » et « y » quand ce sont des consonnes, « ou » et « i » longs quand ce sont des voyelles.

Les sons connus d'autres langues

Thāʾ (ث) est le « th » anglais de think, Dhāl (ذ) celui de this. Khāʾ (خ) ressemble à la jota espagnole, Ghayn (غ) au « r » grasseyé de Paris. Jīm (ج) se dit « dj » en arabe standard, « j » au Maghreb et au Levant, « g » en Égypte. Shīn (ش) est notre « ch ».

Les quatre emphatiques

Ṣād (ص), Ḍād (ض), Ṭāʾ (ط), Ẓāʾ (ظ) sont dites emphatiques : on les prononce avec la langue plus basse et plus en arrière, ce qui assombrit aussi la voyelle voisine. Chacune a une sœur « simple » : س pour ص, د pour ض, ت pour ط, ذ pour ظ.

Les sons de la gorge

Ḥāʾ (ح) est un « h » soufflé du fond de la gorge, ʿAyn (ع) une contraction de la gorge sans équivalent en français, Qāf (ق) un « k » prononcé tout au fond de la bouche, et la hamza le petit coup de glotte que l'on entend dans « oh ! oh ! ». Ce sont les lettres que l'arabizi note avec des chiffres : 7 pour ح, 3 pour ع, 2 pour ء.

Pourquoi les lettres arabes changent-elles de forme ?

Comme l'écriture arabe est liée, chaque lettre a jusqu'à quatre formes : isolée (seule), initiale (liée seulement à la lettre qui suit), médiane (liée des deux côtés) et finale (liée seulement à la lettre qui précède). Le squelette reste le même ; ce sont surtout les attaches et la « queue » finale qui changent.

Certaines lettres changent beaucoup. Le ʿAyn (ع) ouvre sa boucle au début du mot et la ferme au milieu ; le Hāʾ (ه) prend quatre allures assez différentes. D'autres changent à peine, comme Kāf (ك), qui perd simplement sa petite marque intérieure en position liée dans la plupart des polices.

Au clavier, vous n'avez rien à choisir : vous tapez toujours la même touche, et c'est la police qui affiche la bonne forme en fonction des lettres voisines. Le tableau ci-dessous montre les quatre formes de chaque lettre ; le petit trait ـ (tatweel) indique de quel côté la lettre se lie.

Quelles lettres ne se lient pas à la suivante ?

Six lettres ne s'attachent jamais à la lettre qui les suit : Alif (ا), Dāl (د), Dhāl (ذ), Rāʾ (ر), Zāy (ز), Wāw (و). Elles se lient à la lettre d'avant, mais laissent un petit blanc après elles. C'est pour cela qu'un mot arabe peut contenir plusieurs « morceaux » sans être coupé.

دار · وردة · زيارة

Dans دار (dār, maison), aucune lettre ne touche la suivante : le dāl et l'alif ne se lient jamais vers l'avant. Dans وردة (warda, rose), les quatre lettres restent séparées, puisque و, ر et د ne s'attachent pas à la lettre qui suit. Dans زيارة (ziyāra, visite), seuls يا forment un bloc. Ces six lettres n'ont donc que deux formes réelles : isolée et finale. Les signes de fin de mot ة et ى suivent la même règle.

Comment reconnaître les lettres grâce aux points ?

Beaucoup de lettres partagent le même tracé et ne se distinguent que par le nombre et la place de leurs points. Apprendre l'alphabet arabe par familles fait gagner beaucoup de temps : on retient un tracé, puis ses variantes.

Sur les 28 lettres, 13 n'ont aucun point, 10 en ont un, 3 en ont deux (Tāʾ (ت), Qāf (ق), Yāʾ (ي)) et 2 en ont trois (Thāʾ (ث), Shīn (ش)). Dans l'écriture maghrébine traditionnelle, le fāʾ porte son point dessous et le qāf un seul point dessus ; les claviers et les polices courantes utilisent la forme orientale.

Astuce : quand deux lettres d'une même famille vous paraissent identiques, comptez les points avant de regarder le reste. Neuf fois sur dix, la réponse est là.

Lettres solaires et lettres lunaires : comment lire l'article « al » ?

L'article défini arabe s'écrit toujours ال (al-), mais il ne se prononce pas toujours pareil. Devant une lettre lunaire, on entend le « l » : القمر se lit al-qamar, la lune. Devant une lettre solaire, le « l » s'assimile et la lettre suivante est doublée : الشمس se lit aš-šams, le soleil. Les deux mots ont donné leur nom aux deux groupes.

À l'écrit, rien ne change : on garde le lām. Dans un texte vocalisé, on met une chadda sur la lettre solaire pour montrer qu'elle est doublée : الشَّمْس. Un moyen simple de retenir la règle : les lettres solaires sont celles que l'on prononce avec la pointe de la langue près des dents, comme t, d, s, n ou l.

Où sont les voyelles dans l'alphabet arabe ?

L'arabe a trois voyelles, a, i et ou, chacune brève ou longue. Les voyelles longues s'écrivent avec des lettres de l'alphabet : Alif (ا) pour « ā », Wāw (و) pour « ū » et Yāʾ (ي) pour « ī ». Les voyelles brèves s'écrivent avec des signes posés sur la consonne : la fatha (a), la damma (ou) et la kasra (i).

كَتَبَ · كِتَاب · كُتُب

Ces trois mots ont les mêmes consonnes, k-t-b, la racine de l'écriture : كَتَبَ (kataba, il a écrit), كِتَاب (kitāb, livre), كُتُب (kutub, des livres). Sans les signes, un lecteur débutant ne peut pas savoir lequel est lequel ; un lecteur habitué le devine d'après le sens de la phrase.

Les autres signes, soukoune, chadda, tanwin, madda, alif suscrit et wasla, sont tous expliqués dans le guide des harakat et du tachkil. Pour les taper, le clavier arabe avec harakat les place en première rangée.

Hamza, tāʾ marbūṭa, alif maqṣūra et lām-alif : les quatre cas à part

La hamza et ses supports

La hamza note le coup de glotte. Elle s'écrit seule (ء) ou sur un « support » choisi selon les voyelles voisines : أ et إ sur l'alif, ؤ sur le wāw, ئ sur le yāʾ sans points. Sur le clavier arabe, ء est sur la touche X, ئ sur W, ؤ sur C, أ sur Maj + H et إ sur Maj + Y (AZERTY).

La tāʾ marbūṭa

La tāʾ marbūṭa (ة) ne se trouve qu'en fin de mot. Elle marque souvent le féminin : مدرسة (madrasa, école). On la lit « a » à la pause et « at » quand le mot est lié au suivant. Touche , sur un clavier AZERTY.

L'alif maqṣūra

L'alif maqṣūra (ى) est un « a » long écrit avec la forme d'un yāʾ sans points, toujours en fin de mot : على (ʿalā, sur). Il est souvent confondu avec le yāʾ ; la page ي ou ى ? explique comment les distinguer. Touche N.

La ligature lām-alif

Quand un ل est suivi d'un ا, les deux lettres fusionnent toujours en لا. C'est la seule ligature obligatoire de l'arabe ; elle a sa propre touche (B), et ses variantes avec hamza ou madda sont sur Maj : لأ (Maj + G), لإ (Maj + T), لآ (Maj + B). Voir la page lām-alif.

Quelles lettres arabes se confondent facilement ?

Certaines paires de lettres se ressemblent à l'œil, d'autres à l'oreille. Une seule lettre suffit pourtant à changer le sens d'un mot. Chaque paire a sa page, avec la prononciation, les points, les touches et deux mots qui ne diffèrent que par elle.

• س ou ص : Sīn et Ṣād
• ت ou ط : Tāʾ et Ṭāʾ
• د ou ض : Dāl et Ḍād
• ذ ou ظ : Dhāl et Ẓāʾ
• ح ou ه : Ḥāʾ et Hāʾ
• ح ou خ : Ḥāʾ et Khāʾ
• ك ou ق : Kāf et Qāf
• ع ou ء : ʿAyn et Hamza
• س ou ش : Sīn et Shīn
• ي ou ى : Yāʾ et Alif maqṣūra

L'ordre alphabétique et l'ordre abjad

L'ordre hijāʾī, celui des dictionnaires

L'alphabet arabe a deux ordres. L'ordre hijāʾī, celui des dictionnaires et du tableau plus haut, range les lettres par ressemblance de tracé : c'est lui que l'on récite à l'école et que suivent les index des livres.

L'ordre abjad et la valeur des lettres

L'ordre abjadī, plus ancien, suit l'ordre des alphabets sémitiques du Proche-Orient. On le retient avec une formule de huit mots :

أبجد هوز حطي كلمن سعفص قرشت ثخذ ضظغ

abjad hawwaz ḥuṭṭī kalaman saʿfaṣ qarašat ṯaḫaḏ ḍaẓaġ. C'est de ses quatre premières lettres que vient le mot abjad, utilisé aujourd'hui pour toutes les écritures qui notent surtout les consonnes. Dans cet ordre, chaque lettre a une valeur numérique, la numération abjad, encore utilisée pour numéroter des paragraphes ou composer des chronogrammes.

Pour les nombres de tous les jours, l'arabe utilise des chiffres : les chiffres 0-9, ou les chiffres arabes orientaux ٠١٢٣٤٥٦٧٨٩. Tout est expliqué sur la page chiffres arabes.

Comment taper l'alphabet arabe sur un clavier AZERTY ?

Où est chaque lettre sur le clavier ?

La disposition arabe standard place chaque lettre sur une touche fixe. Sur un clavier français, ا est sur H, ب sur F, ت sur J et ث sur E. Le clavier de cette page affiche ces correspondances : en mode AZERTY, la lettre latine est écrite dans un coin de chaque touche.

Taper avec le clavier de cette page

1. Écrivez dans la zone de texte en haut de la page, en cliquant sur les touches arabes à l'écran.
2. Sur un ordinateur, activez « Clavier physique en arabe » : chaque touche de votre clavier tape la lettre arabe à la même place, sans changer la langue de Windows ou du Mac.
3. Pour la hamza sur alif, les harakat et lām-alif avec hamza, appuyez sur Maj, ou utilisez les rangées de signes sous le clavier.
4. Copiez le texte avec le bouton « Copier » et collez-le où vous voulez.

Taper en lettres latines

Vous préférez taper en lettres latines ? Le clavier arabe phonétique transforme b en ب, sh en ش ou 3 en ع. Il convertit lettre par lettre : salam donne سالام, et il faut taper slam pour obtenir سلام, car l'arabe n'écrit pas les voyelles brèves. Pour installer l'arabe sur votre appareil, voir écrire en arabe sur PC, le Mac, l'iPhone ou Android.

Comment écrire les lettres arabes en caractères latins ?

Translittération savante ou arabizi ?

Il existe deux grandes façons d'écrire l'arabe avec notre alphabet. La translittération savante, comme la norme DIN 31635, donne à chaque lettre un signe précis, avec des points et des traits : ṣ, ḥ, ʿ. L'arabizi, né des SMS, remplace les lettres sans équivalent par des chiffres qui leur ressemblent.

Et dans le mode phonétique ?

Le mode phonétique de ce site suit l'arabizi : 2, 3, 5, 7, 8 et 9 tapent la lettre correspondante. Si vous écrivez la darija marocaine, algérienne ou tunisienne, la page clavier darija et arabizi vous montre comment passer de l'un à l'autre.

Quelles lettres ont été ajoutées pour d'autres sons ?

L'arabe standard n'a ni « p », ni « v », ni « g » dur. Pour écrire des noms étrangers ou les parlers dialectaux, on ajoute des points à une lettre existante. Ces lettres ne font pas partie des 28, mais vous les croiserez au Maghreb, au Levant ou dans les langues qui s'écrivent avec l'alphabet arabe.

Le persan, par exemple, ajoute پ چ ژ گ à l'alphabet arabe et compte ainsi 32 lettres. Au Maroc, on écrit souvent le « g » de la darija avec ݣ ; en Algérie et en Tunisie avec ڨ. Voir aussi clavier arabe au Maroc, en Algérie et en Tunisie.

Comment apprendre l'alphabet arabe ?

Il n'existe pas de méthode magique, mais une progression qui marche pour la plupart des débutants : aller du tracé au son, puis du son au mot. Voici l'ordre que nous conseillons.

1. Apprenez les tracés par familles, pas dans l'ordre du dictionnaire : d'abord ب ت ث ن ي, puis ج ح خ, د ذ, ر ز, etc. Vous retenez un dessin et trois variantes de points.
2. Associez chaque lettre à un son, en commençant par celles qui existent en français. Gardez les emphatiques et les sons de gorge pour la fin, avec un enregistrement audio d'un locuteur.
3. Travaillez les quatre formes avec des mots courts : باب (bāb, porte), بيت (bayt, maison), كتب (kataba, il a écrit).
4. Lisez des mots vocalisés : les harakat vous donnent toutes les voyelles, comme dans les livres pour enfants.
5. Écrivez à la main, puis tapez : recopier un mot au clavier oblige à reconnaître chaque lettre. Le clavier de cette page affiche la touche AZERTY de chaque lettre, ce qui aide à mémoriser les deux à la fois.

Réviser un peu chaque jour est plus efficace qu'une longue séance par semaine. Quand vous hésitez sur une lettre, ouvrez sa page : elle montre ses formes, sa prononciation et trois mots courants.

L'alphabet arabe sur ordinateur et téléphone

Sur un écran, chaque lettre arabe est un caractère Unicode unique, situé dans le bloc U+0600–U+06FF. L'ordinateur enregistre la lettre de base, par exemple ب (U+0628), et la police choisit la forme initiale, médiane ou finale au moment de l'affichage. C'est ce qui permet de copier, rechercher ou trier un texte arabe correctement.

Si, dans un logiciel, les lettres s'affichent séparées ou dans le mauvais ordre, ce n'est pas le texte qui est faux, c'est le logiciel qui ne gère pas l'écriture de droite à gauche. La page texte arabe inversé explique comment s'en sortir. Pour la ponctuation arabe (، ؛ ؟), voir ponctuation arabe, et pour la question des majuscules, majuscule en arabe.

Le guide clavier arabe sur tous les appareils réunit les réglages de Windows, macOS, iPhone, iPad, Android, ChromeOS et Linux. Pour copier un texte vers une autre application, voir copier-coller en arabe.

Les 32 pages de lettres et les 10 paires

Chaque lettre de l'alphabet arabe a sa page : formes, prononciation, translittération, valeur abjad, lettre solaire ou lunaire, mots d'exemple et touche du clavier. Les quatre cas à part (hamza, tāʾ marbūṭa, alif maqṣūra, lām-alif) ont aussi la leur.

• Alif ا
• Bāʾ ب
• Tāʾ ت
• Thāʾ ث
• Jīm ج
• Ḥāʾ ح
• Khāʾ خ
• Dāl د
• Dhāl ذ
• Rāʾ ر
• Zāy ز
• Sīn س
• Shīn ش
• Ṣād ص
• Ḍād ض
• Ṭāʾ ط
• Ẓāʾ ظ
• ʿAyn ع
• Ghayn غ
• Fāʾ ف
• Qāf ق
• Kāf ك
• Lām ل
• Mīm م
• Nūn ن
• Hāʾ ه
• Wāw و
• Yāʾ ي
• Hamza ء
• Tāʾ marbūṭa ة
• Alif maqṣūra ى
• Lām-alif لا

Et les dix paires de lettres faciles à confondre :

• Différence entre س et ص
• Différence entre ت et ط
• Différence entre د et ض
• Différence entre ذ et ظ
• Différence entre ح et ه
• Différence entre ح et خ
• Différence entre ك et ق
• Différence entre ع et ء
• Différence entre س et ش
• Différence entre ي et ى

Questions fréquentes

Pages liées

Clavier arabe — Clavier arabe en ligne gratuit : tapez en arabe avec votre clavier AZERTY ou à la souris, puis copiez le texte.

Toutes les pages de ce dossier :

• Alif (ا)
• Bāʾ (ب)
• Tāʾ (ت)
• Thāʾ (ث)
• Jīm (ج)
• Ḥāʾ (ح)
• Khāʾ (خ)
• Dāl (د)
• Dhāl (ذ)
• Rāʾ (ر)
• Zāy (ز)
• Sīn (س)
• Shīn (ش)
• Ṣād (ص)
• Ḍād (ض)
• Ṭāʾ (ط)
• Ẓāʾ (ظ)
• ʿAyn (ع)
• Ghayn (غ)
• Fāʾ (ف)
• Qāf (ق)
• Kāf (ك)
• Lām (ل)
• Mīm (م)
• Nūn (ن)
• Hāʾ (ه)
• Wāw (و)
• Yāʾ (ي)
• Hamza (ء)
• Tāʾ marbūṭa (ة)
• Alif maqṣūra (ى)
• Lām-alif (لا)
• س ou ص ?
• ت ou ط ?
• د ou ض ?
• ذ ou ظ ?
• ح ou ه ?
• ح ou خ ?
• ك ou ق ?
• ع ou ء ?
• س ou ش ?
• ي ou ى ?
• Ponctuation
• Majuscules

Voir aussi :

• Sur Android
• AZERTY
• Chiffres arabes
• Copier-coller

Sources

• Alphabet arabe — Wikipédia — Wikipédia
• DIN 31635 — Wikipédia — Wikipédia
• Numération abjad — Wikipédia — Wikipédia
• Abjad — Wikipédia — Wikipédia
• Hamza — Wikipédia — Wikipédia
• Alphabet persan — Wikipédia — Wikipédia
• Arabizi — Wikipédia — Wikipédia
• Unicode, tableau Arabic (U+0600–U+06FF) — Unicode Consortium